La société française CarbonFarm annonce une série A de 7 millions d’euros pour développer ses programmes de décarbonation du riz. Son approche associe suivi satellitaire, modélisation des émissions et financement climatique, avec un objectif : déployer des pratiques économes en eau auprès de petites exploitations, tout en produisant des résultats vérifiables.
Dans une rizière, la gestion de l’eau détermine une partie des émissions. Maintenir le sol continuellement inondé limite la présence d’oxygène et favorise les microorganismes qui produisent du méthane en décomposant la matière organique. Introduire des périodes d’assèchement maîtrisées peut interrompre ces conditions. Le geste paraît simple, mais son déploiement sur des milliers de petites parcelles exige une organisation agricole, des financements et des preuves.
Agir sur le méthane pour ralentir le réchauffement à court terme
Le méthane possède un potentiel de réchauffement environ 80 fois supérieur à celui du CO₂ sur vingt ans, à masse égale. Sa durée de vie dans l’atmosphère est de l’ordre d’une décennie. Selon le Programme des Nations unies pour l’environnement, réduire ses émissions permet donc d’agir relativement vite sur le rythme du réchauffement, en complément de la baisse du CO₂, dont les effets s’inscrivent sur une durée beaucoup plus longue.
La riziculture représente une source importante de ce gaz. Or le riz nourrit aussi environ la moitié de la population mondiale : améliorer son empreinte doit donc rester compatible avec le maintien des récoltes et des revenus agricoles.
L’alternance d’irrigation et d’assèchement, appelée Alternate Wetting and Drying ou AWD, répond à cette double contrainte. Selon l’Institut international de recherche sur le riz (IRRI), elle permet des économies d’eau d’environ 30 % et des réductions du méthane de 30 à 70 %, selon les conditions d’application.
Une synthèse scientifique publiée en 2026, portant sur 91 méta-analyses, observe pour l’ensemble des technologies économisant l’eau une réduction moyenne du méthane de 50 %, accompagnée d’une légère baisse moyenne de rendement de 3 %. L’irrigation intermittente présente un meilleur compromis que les systèmes totalement non inondés. Le bilan doit aussi tenir compte du protoxyde d’azote, dont les émissions peuvent évoluer avec la gestion de l’eau et des engrais.
Des satellites pour observer, des modèles pour estimer
Le dispositif combine analyse d’images satellitaires par l’IA, collecte de données de terrain et modélisation des gaz à effet de serre. Il vise à suivre les pratiques à l’échelle des parcelles, puis à quantifier leurs conséquences climatiques. Cette chaîne relève du MRV, pour mesure, déclaration et vérification.
Les satellites renseignent notamment la gestion de l’eau, tandis que les émissions sont ensuite estimées grâce à des modèles alimentés par plusieurs types de données. Une collaboration avec Regrow Ag associe ainsi la télédétection de CarbonFarm au modèle biogéochimique DNDC.
La société revendique une « haute intégrité » de ses projets. Ce choix répond à un contexte précis : en août 2024, Verra a rejeté 37 projets rizicoles chinois, notamment pour des surfaces surestimées, une additionnalité insuffisamment démontrée et des preuves lacunaires sur les pratiques appliquées. Cette décision ne concernait pas CarbonFarm, mais elle souligne l’importance d’une documentation contrôlable et d’une vérification indépendante.
Une levée de 7 millions d’euros dans un secteur déjà occupé
Cofondée en 2022 par Vassily Carantino et James Hastwell, CarbonFarm annonce une série A de 7 millions d’euros menée par Colam Impact, avec Proparco, Suma Capital, elea, Working Capital Fund, Albo et Bpifrance. Les investisseurs historiques Racine², porté par Serena et makesense, ainsi que Techmind, renouvellent leur soutien. Ce tour succède à un amorçage de 2,5 millions d’euros annoncé en octobre 2023, soit un total de 9,5 M€ pour les deux tours. La valorisation du tour n’est pas communiquée.
Les fonds doivent renforcer la technologie et le développement de projets, approfondir la présence en Asie, en Afrique et en Europe, et accélérer l’expansion en Amérique latine. CarbonFarm évolue aux côtés de spécialistes comme Mitti Labs et Rize. Le premier a annoncé un accord avec Google portant sur un million de crédits à livrer d’ici 2030. Le second déclare travailler avec 17 000 agriculteurs sur plus de 50 000 hectares au Vietnam et en Indonésie.
CarbonFarm revendique une activité dans 19 pays et cite des relations avec Mars Food, Diageo, Ebro, Tilda, BASF Agricultural Solutions, Livelihoods Funds et Google.
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