Netflix a officialisé lundi 19 octobre le renvoi de Dan Lin, son patron du cinéma. Ce départ intervient quelques jours seulement après le limogeage d’une partie de la direction artistique et la suppression de 6 % des effectifs du groupe. Le géant du streaming a agi avant la présentation de ses résultats trimestriels aux analystes de Wall Street, prévue mardi 20 octobre.
Le contexte est tendu. L’action Netflix a perdu plus de 20 % depuis janvier, et le temps de visionnage n’a progressé que de 2 % au premier semestre. Vingt-quatre heures après l’éviction brutale de sa directrice des contenus, Bela Bajaria, c’est vendredi que le co-CEO Ted Sarandos a appelé Dan Lin pour lui annoncer son départ.
Deux ans et demi de rigueur budgétaire
L’aventure aura duré deux ans et demi, soit la moitié de son contrat de cinq ans. Nommé en février 2024 pour succéder à Scott Stuber, Dan Lin incarnait à son arrivée une rupture : fini les dépenses sans compter, fini le gavage des stars hollywoodiennes, et abandon de la promesse intenable d’un film inédit par semaine.
En juin, dans le New York Times, Dan Lin affirmait que Netflix avait « accepté » de ne plus travailler avec les cinéastes qui tiennent à une sortie en salles. Mais à Hollywood, la rigueur budgétaire se paie rapidement dès que les chiffres de visionnage ne suivent plus. Malgré la réorganisation des équipes par genre et quelques sorties en salles à titre d’essai, il n’a pas trouvé l’équilibre entre films conçus pour le streaming et sorties au cinéma. Selon les sources du média américain, ce point constitue le principal motif de son renvoi.
Des tensions avec Greta Gerwig et Ben Affleck
En coulisses, sa méthode cassante aurait créé un climat délétère avec l’élite hollywoodienne. Selon Variety, une réunion Zoom consacrée à Narnia, superproduction au budget de 250 millions de dollars (environ 215 millions d’euros), aurait mal tourné plus tôt dans l’année. Le projet avait déjà été très critiqué par les fans après la diffusion de son premier trailer. Dan Lin se serait montré « dédaigneux » envers Greta Gerwig, réalisatrice de Barbie, plus gros succès mondial au box-office de 2023.
L’incident aurait pris une telle ampleur que l’agent de la cinéaste, Bryan Lourd, serait intervenu directement auprès de Ted Sarandos. Dan Lin s’est ensuite effacé du projet au profit de son bras droit, Doug Belgrad, lui-même licencié. Dan Lin se serait aussi opposé à Ben Affleck sur l’usage, pour son film Animals, d’InterPositive, une start-up d’intelligence artificielle cofondée par l’acteur et rachetée par Netflix en juillet, comme le rapportait Frandroid. Les représentants de Ben Affleck contestent toute dégradation de leurs relations avec la plateforme.
Une nouvelle organisation et une succession à trouver
Netflix confie désormais l’ensemble de ses contenus (séries, films, programmes en direct) à Peter Rice, ancien dirigeant de Disney et de Fox. Pour l’article source, cette réorganisation traduit un recul de la ligne d’austérité du groupe. Netflix cherche aussi à retisser des liens avec les réseaux de salles de cinéma traditionnels, afin de rassurer Wall Street.
Peter Rice prendra ses fonctions lundi 26 octobre et devra désigner le successeur de Dan Lin. D’après Variety, Mike De Luca et Pam Abdy, anciens patrons du cinéma chez Warner Bros., discuteraient déjà avec Netflix.
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