Les start-up françaises se méfient de plus en plus de leurs pairs. Plusieurs dirigeants de la French Tech disent avoir cessé de partager leurs idées, par crainte que l’IA permette à leurs concurrents de copier rapidement leurs innovations. Le sujet a notamment été évoqué lors des Gemini Startup Forum Cybersecurity, comme le rapporte Gautier Bugeon.
« La peur de partager ses idées à cause de l’IA gagne du terrain partout. Entre fondateurs de start-up, on a beaucoup parlé de ce sujet aux Gemini Startup Forum Cybersecurity, il y a peu de temps. On était tous d’accord : dès qu’on a une bonne idée, on n’en parle pas ! », affirme Gautier Bugeon, cofondateur et PDG de MokN, une jeune pousse française de cybersécurité lancée en 2024. Tristan Duranté-Koudella, cofondateur et PDG de Studeria, une start-up de conseil et de formation en IA fondée en 2022, observe le même phénomène lors des dîners entre dirigeants : les CEO hésitent désormais à partager leurs idées, de peur qu’on les copie.
L’IA fait tomber la barrière technique
Autrefois, lorsqu’une entreprise lançait un produit, elle détaillait son fonctionnement. Les blogs apportaient souvent des précisions supplémentaires sur son développement. « Mais ça, c’est fini ! », insiste Gautier Bugeon. Selon lui, des concurrents de MokN auraient déjà utilisé les spécifications publiées sur l’une de ses innovations pour la reproduire grâce à l’IA. Il reconnaît avoir trop parlé de ce projet lors de conférences filmées et diffusées sur YouTube, où il évoquait des détails techniques : « Et je les ai retrouvés dans d’autres produits. »
Pour Lucas Goumarre, cofondateur et PDG de Korben For People, une start-up spécialisée dans la robotique, « l’IA a abattu la barrière technique d’entrée au lancement de nombreux projets ». Copier une idée demandait autrefois beaucoup de moyens. « Maintenant, cette barrière s’est complètement écroulée », affirme-t-il. Gautier Bugeon décrit le processus : l’IA rassemble les articles, documents, conférences et webinaires consacrés à un produit, puis génère à partir de ces informations un schéma de mise en œuvre.
C’est pourquoi Lucas Goumarre ne présente jamais la feuille de route de son entreprise. « Quand je parle en public, je parle surtout du passé et du présent de l’entreprise, mais jamais de sa roadmap, donc du futur. Car si j’évoque ma roadmap, je sais qu’on peut me rattraper extrêmement vite avec deux ou trois développeurs et de l’IA. » Il ajoute que l’IA pourrait même deviner les étapes prévues et les exécuter avant lui.
Un pillage rapide
Gautier Bugeon raconte une autre expérience. Peu après le lancement de sa première solution, il feuillette la plaquette du dernier produit d’un concurrent et y retrouve la documentation technique de sa propre solution, « au mot près ». Cette documentation n’était accessible que depuis un environnement dédié aux démonstrations, que MokN utilise dans les salons professionnels. « Ils ont dû envoyer quelqu’un sur notre stand qui a noté les noms de domaine qu’on utilise pour notre environnement de démonstration », peste-t-il.
Le dirigeant estime que son dernier produit a demandé un an de R&D et qu’il pourrait être reproduit en trois semaines avec l’IA si tous ses détails étaient rendus publics. Les concurrents pourraient ainsi générer le playbook du produit sans passer par les difficultés et les échecs rencontrés pendant son développement. Lucas Goumarre partage ce constat : « Maintenant, avec de l’IA et quelques personnes, on peut en effet créer un concurrent en partant de rien, avec un produit prêt à être commercialisé en quelques semaines seulement ! »
Le risque de freiner l’innovation
La méfiance ne concerne pas seulement les pairs. Les entrepreneurs craignent aussi que les investisseurs à qui ils présentent leurs projets les transmettent à d’autres entreprises de leur portefeuille. Lucas Goumarre rapporte le cas d’un CEO de start-up qui développe des agents IA pour la prospection commerciale. Ce dirigeant a découvert qu’un fonds d’investissement avec lequel il échangeait avait investi dans une entreprise concurrente. Six mois plus tard, les idées qu’il avait présentées sans les développer avaient été reprises par ce concurrent.
Pour Tristan Duranté-Koudella, cette réserve a un coût. « Cette peur est terrifiante car elle bloque énormément de bons projets. » Une start-up qui ne partage pas ses idées avec des entrepreneurs plus expérimentés ou des investisseurs se prive de conseils qui pourraient lui faire gagner du temps et de l’argent. Lucas Goumarre nuance toutefois le propos : la peur freine surtout les start-up, tandis que les grandes entreprises, comme Google, favorisent les échanges en interne.
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