La startup HyLight annonce une levée de 13 millions d’euros pour industrialiser sa flotte de dirigeables autonomes et renforcer l’analyse des données collectées. Après ses premières missions pour de grands gestionnaires de réseaux, elle veut opérer quinze appareils simultanément en 2027.
Surveiller une infrastructure consiste à repérer des anomalies précises sur des réseaux qui s’étendent sur des milliers de kilomètres : un isolateur endommagé, une végétation trop proche des conducteurs ou une fuite de méthane. Pour les gestionnaires, il faut concilier la distance à couvrir, la finesse des observations et la fréquence des inspections. C’est autour de ce compromis que HyLight a bâti son offre.
Un dirigeable qui vole à basse altitude
Long de douze mètres, le HyLighter associe la portance d’un dirigeable à une propulsion électrique alimentée par une pile à hydrogène. Le gaz de sustentation et la source d’énergie remplissent deux fonctions distinctes : Teréga précise que les appareils de son expérimentation sont gonflés à l’hélium.
HyLight annonce jusqu’à dix heures de vol, une distance cible de 350 kilomètres et une capacité d’emport de dix kilogrammes de capteurs. Les caméras servent à observer les équipements. Le LiDAR, qui mesure les distances par laser, permet de reconstruire leur géométrie et d’évaluer la proximité de la végétation. Les détecteurs de méthane recherchent, eux, les émissions de ce gaz.
L’entreprise revendique des images d’une résolution de 1 mm par pixel à 25 mètres d’altitude. Cette donnée décrit la finesse de l’image, sans garantir à elle seule une précision équivalente de mesure ou de géolocalisation. La société affirme aussi pouvoir identifier automatiquement plus de cinquante types de défauts, ainsi que les risques liés à la végétation.
Des missions déjà menées avec plusieurs grands clients
HyLight revendique plus de 750 heures de vol et des milliers de kilomètres inspectés en France et en Europe. Elle cite Enedis, NaTran, Teréga, SNCF Réseau et VINCI parmi ses clients.
« Nos HyLighters font déjà le même travail, avec davantage de précision et moins de risques », affirme Martin Bocken, cofondateur et CEO de HyLight, à propos des missions réalisées par hélicoptère.
Dans son rapport d’activité 2024, NaTran décrit des essais sur 40 kilomètres de réseaux, avec un capteur de détection de fuites embarqué. En février 2026, Teréga présente de son côté une expérimentation sur un tronçon de 107 kilomètres, avec des survols bimestriels réalisés en complément des hélicoptères.
Le marché se dispute par ailleurs entre plusieurs approches. Le finlandais Kelluu développe lui aussi des dirigeables autonomes, tandis que le sud-africain Cloudline mise sur les batteries et le solaire. En France, Delair fournit des drones à voilure fixe. La comparaison dépend du type de défaut recherché, de la distance, de la charge utile et des conditions de vol.
Quinze appareils et cinquante recrutements
HyLight annonce un site de production désormais opérationnel et poursuit l’internalisation de composants stratégiques. L’entreprise compte actuellement quatre appareils opérés simultanément, selon ses données, avec un objectif de quinze en 2027. Cette montée en puissance suppose de fabriquer et maintenir les aéronefs, préparer les missions, déployer les équipes et absorber les données supplémentaires.
Les cinquante recrutements annoncés concernent l’ingénierie, l’IA et la data, les opérations, les affaires réglementaires et le développement commercial. Fondée en 2022 par Martin Bocken, Josef Rokusek et Thomas Laporte, et basée à Brétigny-sur-Orge, la société annonce cette levée auprès de Rubio Impact Ventures, DRW et Teampact Ventures, avec la participation de ses investisseurs historiques Y Combinator et Ring Capital. Les fonds doivent financer l’industrialisation de la flotte, l’analyse automatisée, ces recrutements et l’expansion commerciale en Europe.
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