Après la polémique suscitée en France par le roman C’était ça ou mourir de Thélyson Orélien, l’intelligence artificielle revient dans l’actualité littéraire, cette fois outre-Manche. Le Booker Prize a été attribué à The End of Everything, un roman de science-fiction qui interroge notre rapport aux intelligences artificielles.
La polémique française portait sur l’usage de l’IA pour écrire un livre. Ici, c’est une œuvre qui explore les conséquences de cette technologie qui est récompensée, et non une œuvre qui s’en sert pour être écrite. Le prix est souvent comparé au Goncourt.
Ce lundi 9 novembre, l’écrivain britannique M. John Harrison a remporté ce prix pour ce roman de science-fiction postapocalyptique. Il met en scène d’étranges entités capables d’imiter le langage et les comportements humains, un univers qui fait directement écho aux interrogations actuelles sur l’IA.
Selon Gaby Wood, directrice générale de la Booker Prize Foundation, M. John Harrison est le premier lauréat « issu du vrai monde de la SF ». Le Booker Prize avait déjà distingué des romans empruntant à la science-fiction, comme Never Let Me Go de Kazuo Ishiguro, finaliste en 2005. À 81 ans, l’auteur devient aussi le plus vieux lauréat de l’histoire du prix, avec ce treizième roman.
Paru en anglais le 18 juin 2026 chez Serpent’s Tail, The End of Everything n’a pas encore été traduit en français.
Un roman qui interroge notre rapport à l’IA
L’intrigue se déroule dans un futur proche, dans une Angleterre frappée par une catastrophe mystérieuse. Phillip Tennent gagne sa vie sur le littoral en ramassant les objets rejetés par la Manche. Les mers sont peuplées de nouvelles créatures, et l’Europe semble avoir disparu. Un jour, il repêche un objet qu’il ne peut pas garder et doit emporter vers l’intérieur des terres : un étrange artefact qui ne cesse de se transformer et d’imiter les êtres humains.
Le parallèle avec les IA génératives est évident. Ces technologies savent aujourd’hui reproduire notre manière de parler, d’écrire et de créer. Comme les origines et les intentions de ces « visiteurs » restent floues, de nombreux critiques lisent le roman comme une allégorie de l’IA, note CNN.
Dans un entretien publié par le Booker Prize ce 9 novembre, l’auteur indique que la crise financière de 2008 lui a d’abord donné l’idée du livre. Il dit s’être inspiré de l’actualité pour imaginer une société où les repères et les explications habituelles ne suffisent plus à comprendre ce qui arrive.
Mary Beard, historienne britannique qui présidait le jury, a décrit le roman comme « la politique du présent vue à travers le prisme du futur ». Selon elle, l’ouvrage « met le lecteur sens dessus dessous, lui arrache un sourire en coin et – chose surprenante compte tenu du sujet – laisse une pointe d’optimisme ».
Cette victoire a aussi une portée symbolique pour le genre. Créé en 1969, le Booker Prize aura attendu 57 ans avant de récompenser un écrivain issu directement du milieu de la science-fiction.
Product offers are temporarily unavailable.
