Faut-il craindre que ChatGPT, Google et consorts rendent le référencement inutile ? Selon les experts réunis par Econsultancy, le SEO n’est pas mort, mais le terrain de jeu a changé. Pour comprendre ce tournant entre moteurs traditionnels et moteurs génératifs, vous pouvez lire la stratégie GEO pour devenir visible dans ChatGPT et les moteurs IA.
Premier changement : les clients ne cherchent plus comme avant. Charlie Marchant, CEO d’Exposure Ninja, observe des parcours qui s’accélèrent. On demande conseil à ChatGPT, puis on se rend sur Google pour une recherche de marque. L’IA influence donc ce que les internautes tapent ensuite, et la visibilité compte à chaque étape du parcours, et pas seulement en bas de l’entonnoir.
Deuxième nouveauté : les requêtes deviennent plus longues. Sean Begg Flint, fondateur de Position Digital, constate des prompts plus détaillés, avec des précisions sur la personne et sur son problème, ainsi que davantage de recherches de suivi. Au lieu de « logiciel de facturation », un freelance peut taper : « je suis graphiste indépendant, je veux facturer en quelques clics et suivre ma TVA, que me conseilles-tu ? ». Votre contenu doit répondre à cette personne-là.
Irina Ginghină, SEO Director chez Modern Citizens, estime qu’il faut anticiper les questions suivantes, en proposant des informations reliées entre elles plutôt qu’une réponse isolée. Le positionnement de marque et le ciblage par persona deviennent ainsi des fondamentaux.
Auditer ce que l’IA dit de vous
Pour savoir où vous en êtes, Sean Begg Flint recommande un audit de marque IA en trois temps. Il faut d’abord lister les prompts que votre cible pourrait taper pour trouver votre produit ou service. Ensuite, il faut les tester sur toutes les plateformes pertinentes et analyser les réponses. Enfin, il faut repérer les sources qui nourrissent ces réponses, sur votre site comme ailleurs.
L’objectif est de détecter les incohérences, voire les « hallucinations », puis d’aligner vos contenus sur votre audience. Prenons l’exemple d’un cabinet comptable lyonnais : si l’audit révèle que l’IA s’appuie sur un vieux comparatif tiers aux tarifs périmés, l’action consiste à mettre à jour la page tarifs, publier un guide récent et demander la correction du comparatif.
Mesurer autrement
Les chiffres français vont dans le même sens. D’après Ahrefs, les sites les plus exposés aux AI Overviews ont perdu plus d’un cinquième de leur taux de clics en quelques jours après le lancement en France. Ahrefs indique aussi qu’en décembre 2025, les AI Overviews réduisent de 58 % le taux de clics organique de la position 1.
Faut-il pour autant tout abandonner ? Will Findlater, de Nelson Bostock, rappelle que la réponse dépend de votre objectif. Pour générer des leads, les clics et les conversions restent essentiels : le trafic venu des LLM est moins volumineux, mais souvent plus qualifié. Pour la santé de la marque, il faut suivre le volume et le ton des citations.
Charlie Marchant va plus loin en estimant que la visibilité de marque est « la nouvelle première page ». Vous apparaissez-vous dans les réponses qui comptent, dans les listes « meilleurs outils » ou comme source citée ? Et l’information donnée sur vous est-elle exacte ? Irina Ginghină propose un cadre en trois volets : la présence, la performance et la notoriété.
Rester humain
Contenu pour l’IA et contenu pour l’humain ne s’opposent pas. Selon Charlie Marchant, ce qui aide les modèles à comprendre un site, comme des titres clairs, une logique fluide et des réponses nettes, aide aussi les lecteurs à parcourir la page. Les LLM valorisent l’expertise de première main, les sources citées et la transparence sur l’auteur.
Judith Lewis, de Decabbit Consultancy, plaide pour des contenus écrits par des personnes, destinés à des personnes, avec un objectif précis. Irina Ginghină ajoute que l’IA recycle ce qui existe déjà, d’où l’intérêt d’apporter de l’inédit, comme des données originales ou du vécu. Pour cela, une fiche auteur, une étude de cas chiffrée ou une FAQ répondant aux questions de suivi peuvent servir de point de départ.
Ces pratiques reposent sur des fondamentaux : intentions de recherche, optimisation des contenus, netlinking et suivi des résultats. Ils constituent le cœur de la formation certifiante « Développer son activité avec le référencement naturel », enregistrée à France Compétences.
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