SpaceX prévoit le 15e vol d’essai de Starship ce vendredi 13 novembre, à 23 h 45, heure de Paris. Au programme : plus de 22 heures en orbite et une première tentative de rattrapage des deux étages par la tour de lancement. L’évènement pourra être suivi en direct et en vidéo.
Ce vol, baptisé IFT-15, est réalisé avec la version 3 de Starship, la plus récente. Le décollage doit avoir lieu depuis Starbase, la base de l’entreprise à Boca Chica, au Texas. La charge utile comprend 26 satellites Starlink V3 opérationnels, comme lors du vol 14.
Où suivre le départ en direct ?
SpaceX retransmettra le vol en direct sur son compte X et sur la page de la mission de son site, comme à chaque tir. Le direct devrait débuter une trentaine de minutes avant l’allumage des moteurs. On y suivra le compte à rebours, le décollage depuis le pas de tir à Starbase, puis la séparation des deux étages.
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— SpaceX (@SpaceX) November 13, 2026
Le vol doit durer un peu plus de 22 heures et demie, le temps de faire environ 14 fois le tour de la Terre, à quelque 275 kilomètres d’altitude. Si la fusée décolle à l’ouverture de la fenêtre, le propulseur devrait être rattrapé vers 23 h 51, environ six minutes et demie après le décollage. Le vaisseau, lui, doit revenir sur la tour dans la soirée de ce samedi 14 novembre.
Un vol plus ambitieux que le précédent
Le premier vol orbital de Starship, le 28 septembre, n’a pas duré aussi longtemps que prévu. Après la coupure trop précoce d’un moteur Raptor pendant la montée, SpaceX a fait redescendre le Ship, l’étage supérieur de la fusée, dans le Pacifique au bout de trois heures, au lieu des dix prévues.
Le vol suivant place la barre bien plus haut : plus de 22 heures en orbite, puis un retour du Ship jusqu’à la tour de lancement, qui doit l’attraper au vol avec ses deux bras mécaniques. Dans la page de mission publiée le 7 novembre, SpaceX détaille presque autant les façons d’interrompre le vol que celles de le réussir. Un retour anticipé du Ship, comme en septembre, fait donc partie des scénarios écrits à l’avance.
Le premier étage, le Super Heavy (ici le Booster 22, dont les 33 moteurs ont été allumés au sol le 25 octobre), doit revenir se faire attraper par la tour environ six minutes et demie après le décollage. SpaceX a déjà réussi cette manœuvre trois fois, mais jamais depuis mars 2025, jamais avec un booster de cette version 3 et jamais depuis ce second pas de tir de Starbase. Le Super Heavy a un plan B : un amerrissage dans le golfe du Mexique si la tour ou le booster ne sont pas en état.
Launch rehearsal complete ahead of Starship Flight 14 pic.twitter.com/h5LBYyBqi4
— SpaceX (@SpaceX) September 24, 2026
Le Ship 42 doit ensuite libérer les 26 satellites vers 275 kilomètres d’altitude, puis effectuer environ 14 tours de la Terre, à peu près un toutes les heures et demie. Le décollage doit avoir lieu dans une fenêtre de 75 minutes, sous réserve du feu vert des autorités américaines. Comme lors du vol 14, le Ship ne part pas directement en orbite : il est d’abord placé sur une trajectoire suborbitale dite « passivement sûre », qui le ferait retomber dans l’océan si ses moteurs ne se rallumaient pas.
Pour le retour, le Ship doit allumer un seul moteur Raptor 3 environ 21 heures et 35 minutes après le décollage, puis rentrer dans l’atmosphère au-dessus du Pacifique. Il survolera le nord du Mexique et le sud du Texas. Ce survol a exigé une modification de la licence de lancement accordée par la FAA, l’autorité américaine de l’aviation civile. SpaceX précise que le retour n’aura lieu que si le vaisseau remplit des conditions fixées en interne, sinon il terminera dans l’océan.
La fenêtre de lancement s’ouvre ce vendredi 13 novembre à 23 h 45, heure de Paris, et se referme 75 minutes plus tard. Si la fusée part à l’heure, le rattrapage du Ship aura lieu environ 22 heures et 32 minutes plus tard, soit ce samedi 14 novembre vers 22 h 17, heure de Paris. Si elle ne décolle qu’en fin de fenêtre, ce rattrapage glissera vers 23 h 32.
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