Les chiffres d’affaires des entreprises d’IA atteignent des niveaux qu’on n’avait pas observés depuis la bulle Internet, selon un contenu partenaire signé par Airwallex. Certaines dépassent les **100 millions d’euros de chiffre d’affaires annuel récurrent** après à peine deux ans d’existence, un rythme qui pose problème à leurs équipes finance, dont les systèmes ne sont pas conçus pour une croissance aussi rapide.
Un parcours financier qui se complique vite
Les entreprises d’IA à succès suivent souvent la même trajectoire : une idée, des premiers financements, puis une course à la mise au point du produit. Dans cette effervescence, l’infrastructure financière passe au second plan. Au départ, on choisit des outils standard, comme un compte pro dans une banque classique, un outil pour les dépenses, un autre pour payer les fournisseurs, un troisième pour les virements internationaux et un outil de facturation.
Puis l’entreprise grandit vite. Il faut payer une équipe de développement en Estonie, ouvrir un bureau commercial à Londres et s’implanter en Asie-Pacifique, via Singapour ou Hong Kong. Chaque marché suppose une nouvelle relation bancaire, un nouveau prestataire de services de paiement et de nouvelles règles de conformité, c’est-à-dire le respect des obligations légales et réglementaires. Sans toujours s’en rendre compte, l’entreprise finit par utiliser six plateformes différentes, qui ne résolvent chacune qu’un morceau du problème.
Des pressions propres aux entreprises d’IA
Ces difficultés se font particulièrement sentir chez les entreprises d’IA en forte croissance. Selon Tech Crunch, les investissements mondiaux dans l’IA générative ont atteint 56 milliards de dollars en 2024, soit une hausse de 92 % par rapport aux 29 milliards de dollars de 2023. En France, selon France Digitale et Sopra Steria Ventures, 1 114 start-ups IA étaient recensées en 2025, dont 32 ont bouclé des tours de table supérieurs à 100 millions d’euros.
Contrairement aux éditeurs SaaS classiques, qui mettent parfois des années à s’installer sur un seul marché, les entreprises d’IA se lancent souvent à l’international dès le départ. Les investisseurs attendent à la fois une croissance rapide et une parfaite maîtrise de la trésorerie. Il faut donc connaître à tout moment son burn rate, c’est-à-dire le rythme auquel l’entreprise consomme ses liquidités, ainsi que ses prévisions de trésorerie et son autonomie financière.
Dans les faits, l’entreprise recrute à Singapour, Londres et San Francisco, des sites qui exigent des paiements dans des devises différentes. Les ingénieurs achètent des crédits auprès d’OpenAI, et la structure de coûts n’a rien à voir avec celle d’un logiciel de comptabilité classique. Selon Airwallex, ce qui prenait trois à cinq ans se fait désormais en douze mois. Une infrastructure pensée pour 10 personnes et un chiffre d’affaires modeste ne convient plus à 200 personnes réparties sur plusieurs continents.
Quand le tableur devient l’outil principal
La plupart des fondateurs n’ont pas de formation en finance. Ils bricolent donc des solutions qui fonctionnent à peu près, comme des modèles complexes dans Google Sheets pour répondre à des questions simples : quel est notre niveau de trésorerie, quel est notre burn rate, combien de temps pouvons-nous tenir ?
Jack Zhang, CEO d’Airwallex, résume la situation dans un post sur LinkedIn : « Les directeurs financiers continuent d’assembler des tableaux de bord, des tableurs et d’autres outils pour répondre à des questions aussi simples que « Où en est ma tréso ? » ou « Quel est mon burn rate ? » ». Selon le même contenu, les équipes finance consacrent 60 % de leur temps aux rapprochements comptables, alors qu’elles pourraient se consacrer aux prévisions et à l’optimisation des budgets. Certaines ont aussi découvert des factures de fournisseurs traitées deux fois.
Le contenu partenaire évoque également des coûts plus difficiles à mesurer, comme des abonnements logiciels dupliqués d’un bureau à l’autre ou une gestion des devises qui pénalise les entreprises. Il rappelle enfin que, en France, près de la moitié des acteurs sont rentables ou prévoient de l’être d’ici trois ans, et que le chiffre d’affaires cumulé du secteur a dépassé le milliard d’euros en 2025.
Ce contenu a été réalisé avec Airwallex, partenaire de FW.MEDIA, indépendamment de la rédaction.
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