De retour sur Terre, l’astronaute française Sophie Adenot a livré un témoignage rare et intime sur les réactions du corps féminin en microgravité. Lors d’une conférence de presse organisée par l’Agence spatiale européenne (ESA) le lundi 2 novembre 2026, elle a décrit un organisme qui s’est bien adapté à la vie en orbite, loin de l’image d’un corps uniquement malmené par l’apesanteur.
L’astronaute de l’ESA a amerri le 8 octobre 2026 au large de la Californie, avec le reste de l’équipage Crew-12, au terme de sa mission à bord de la Station spatiale internationale (ISS). Au total, elle a passé 237 jours dans l’espace, un record européen pour un vol unique. Elle a ensuite passé 3 semaines en réadaptation au Centre des astronautes européens de Cologne, en Allemagne, avant de s’exprimer au siège parisien de l’ESA, où Numerama assistait à la conférence.
Un corps qui s’adapte à l’orbite
Sophie Adenot livre un témoignage qu’on entend rarement, le métier d’astronaute étant encore majoritairement exercé par des hommes. Selon elle, le corps féminin se sent particulièrement bien dans l’ISS. Elle avance que les variations hormonales et biologiques régulières prépareraient en quelque sorte les femmes aux changements profonds d’environnement, le cycle menstruel ou les grossesses habituant peut-être le corps à réagir à des stress extérieurs.
L’astronaute dresse un bilan enthousiaste de son séjour en orbite, où elle dit n’avoir ressenti ni jambes lourdes ni ballonnements. Pour elle, cette capacité d’adaptation rend l’arrivée en microgravité beaucoup plus douce. « Le corps féminin, il a l’habitude de s’adapter et de réagir à des stress extérieurs. »
Sophie Adenot compare volontiers ce voyage en orbite à son expérience de la maternité, deux moments qu’elle qualifie d’intimement « transformateurs ». Devenir mère lui a permis d’aborder sa mission spatiale avec un grand apaisement et une authenticité renforcée. Sa mission court officiellement jusqu’en avril 2027, et même de retour sur Terre, Sophie Adenot a tout un protocole à respecter.
Le défi physique des scaphandres
Tout n’est pas simple pour autant. Les sorties extravéhiculaires sont physiquement très éprouvantes. Sophie Adenot s’est aventurée trois fois hors de l’ISS en 14 jours, pour un total de 19 heures et 42 minutes passées dans le vide. Elle a confié que rien que de tenir un stylo est douloureux après cet effort.
Pour tenir le choc, l’entraînement physique est indispensable, d’autant que le scaphandre actuel est, de son propre aveu, mal adapté à la morphologie féminine. « Pour l’instant, on a un scaphandre qui est pas vraiment adapté à la morphologie féminine, mais ce n’est pas grave, c’est pas impossible d’y arriver non plus. » Pour compenser l’ergonomie rigide des combinaisons actuelles, elle a dû redoubler d’efforts en amont : « C’est aussi pour ça que j’ai fait autant de sport, pour avoir des gros biceps ! »
Au-delà de la performance physique, Sophie Adenot revendique une approche globale de son identité, refusant de s’enfermer dans un rôle unique : « Ce qui compte, c’est d’être authentique. Je suis une femme, je suis une maman, je suis une astronaute, je suis une pilote, je suis une machine quand je suis sur la machine de muscu… C’est important de pouvoir honorer toutes ces facettes et de les accepter. »
Alors que les futurs scaphandres sont déjà en développement pour les missions lunaires du programme Artemis, ce témoignage rappelle que ces combinaisons devront aussi convenir aux femmes. La question reste sensible pour la Nasa, qui n’a retenu aucune femme dans l’équipage d’Artemis III, mission prévue en 2027, tout en promettant d’envoyer la première femme sur la Lune dans le cadre du programme.
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