Volkswagen renonce au programme industriel « Gamechanger » et à son projet de gigacasting à Wolfsburg, selon les informations publiées le 11 novembre par Automotive News Europe. Le constructeur préfère revenir à des méthodes d’assemblage plus conventionnelles pour sécuriser le lancement de ses prochains modèles électriques.
Ce changement de cap s’inscrit dans un contexte tendu. Fin octobre 2026, une fuite révélait que Volkswagen avait mis sur pause le développement de sa future Golf 100 % électrique, ou ID. Golf, ce qui alimentait les craintes sur les difficultés financières du groupe. Le 6 novembre, lors d’une table ronde organisée à Xiamen (Chine) avec un groupe de journalistes français, dont Numerama, le patron de la marque, Thomas Schäfer, a confirmé ce gel temporaire et en a détaillé la cause.
Un coup de pression à Wolfsburg
Selon Thomas Schäfer, chaque usine du groupe devait respecter un objectif de réduction des coûts. « Chaque usine a un objectif de réduction des coûts à respecter. Toutes les usines Volkswagen ont atteint leur objectif. Pas Wolfsburg. Ils ont raté leur cible d’environ 300 millions d’euros », a-t-il expliqué. Face à ce dérapage, il a choisi de suspendre le développement du véhicule jusqu’à ce que la direction du site présente un plan d’économies à la hauteur du manque à gagner. Une réunion était prévue le 9 novembre.
Le patron de la marque a justifié cette décision par le coût de la carrosserie : « Pour l’instant, c’est en pause, parce que 300 millions d’euros, c’est le coût de développement de la carrosserie d’une nouvelle voiture. Si vous gaspillez l’argent, vous ne pouvez pas avoir de nouvelle voiture. C’est aussi simple que cela. »
Thomas Schäfer a assuré à Numerama que les futurs modèles restaient dans les temps. Le calendrier a toutefois déjà glissé : l’ID. Golf, longtemps attendue en 2028, est désormais annoncée par Volkswagen pour le « début des années 2030 ». Interrogé sur l’effet d’un tel coup de frein au sein du groupe, il a assumé la méthode : « L’équipe doit apprendre que les actes ont des conséquences. Nous sommes tous dans le même bateau, nous devons tenir nos chiffres pour nous défendre dans cet environnement ultra-concurrentiel. Si une équipe ne fait pas sa part du travail, il doit y avoir des conséquences. »
Un renoncement au gigacasting
Le 11 novembre, un porte-parole du groupe Volkswagen a confirmé que le programme « Gamechanger » ne sera pas déployé « sous sa forme initialement prévue ». Concrètement, le constructeur renonce à faire de Wolfsburg une usine vitrine équipée de presses géantes de gigacasting. Cette technique, popularisée par Tesla, consiste à mouler d’immenses sections de châssis en aluminium d’une seule pièce.
Selon le Handelsblatt, le seul centre de fonderie aurait coûté plusieurs centaines de millions d’euros, et l’ensemble du programme quelques milliards. Cet investissement a longtemps fait débat en interne.
Sur le plan produit, ce renoncement préserve l’essentiel. Le développement de la future plateforme SSP (Scalable Systems Platform) se poursuit, et les versions électriques du T-Roc, puis de la Golf, doivent toujours sortir de Wolfsburg, pour un volume annoncé de plus de 500 000 unités par an à elles deux. Le transfert de la Golf à moteur thermique vers l’usine mexicaine de Puebla, prévu en 2027, reste également au programme. Ces compactes électriques seront simplement assemblées selon des procédés plus classiques, nettement moins coûteux en investissements initiaux.
Le programme Gamechanger devait justement faire baisser le coût de fabrication de l’ID. Golf et du T-Roc électrique. En revenant à des lignes classiques, Volkswagen économise sur l’investissement de départ, mais il devra démontrer que ses deux futures compactes électriques peuvent quand même être vendues à un prix compétitif.
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